Колледж в США без студенческого кредита - Часть 1

Когда я сел писать эту заметку, я планировал писать пост о финансовых инструментах, позволяющих откладывать деньги на образование детей, но уже в процессе написания понял, что это будет сага о двух частях:

1. Как получить высшее образование без использование кредита.
2. Как отложить достаточно денег для образования.

И в этой заметке я хочу рассказать об основных моментах получения высшего образования в США без влезания в долговую яму.

Кризис студенческого кредитования?

Не знаю как у других эмигрантов, а у нас вопрос о высшем образовании детей всегда стоял, да и сейчас продолжает стоять, ребром. Вопроса отправлять ли детей в колледж или нет у нас никогда не возникало. Был лишь вопрос о том, а как платить за все это безобразие...

На всех форумах, посвященных эмиграции, мы видели одно и то же, - люди как мантру повторяли - Студенческий кредит!

Студенческий кредит! Студенческий кредит! Студенческий кредит!

Совокупный размер студенческого кредитования в США достиг $1.2 триллионов, при этом в среднем каждый выпускник выходит из колледжа с долгом в $37,000 [тыц] и это с учетом распределения на тех студентов, которые заканчивают колледж/университет без долгов.

Попробуйте закрыть глаза и на минутку представить себе $1.2 триллиона долларов - объем студенческого долга в США. Представили? Так вот - это очень много. И чем больше я представляю себе эту сумму, тем больше я убеждаюсь, что в США нет никакого кризиса студенческого образования, о котором говорят политики с обоих сторон. Нет. В США есть кризис воспитания детей и именно благодаря ему мы достигли таких цифр.

Сейчас я попытаюсь пояснить что же я имею в виду. Для того, чтобы вчерашнему школьнику получить студенческий кредит, ему нужен co-signer (поручитель). Банки - они ведь не совсем идиоты, и прекрасно понимают, что выдавать кредит школьнику, у которого нет ничего от слова "совсем", они просто не могут. А значит нужен поручитель. И как вы думаете, кто выступает поручителем у этого самого школьника? Правильно - родители. В связи с этим в США очень популярен так называемый Students + loan - когда студент и родители совместно подписываются на выплату студенческого кредита.

Родители, которые вместо того, чтобы заняться воспитанием и помочь своим детям сделать правильный выбор, идут на поводу у 16-18 подростков. "Но, Стас, в 18 лет они не такие уж и глупые"... Ага-ага, вспомните себя в 18 лет и продолжайте читать дальше....

Так как мы твердо уверены в том, что долг - это барьер на пути финансового благополучия, а значит нужно искать другой способ как отправить детей в колледж без долгов.

Выбор колледжа

Выбор колледжа - оказывает основное влияние на стоимость образования.

Согласно College Board - средняя стоимость образования в частном колледже составляет $34,740
Колледж в пределах штата (In-state tuition) - $9,970
Колледж за пределами штата (Out of state tuition) - $25,620

$25,000 за образование, полученное в соседнем штате против $10,000 за то же самое образование, но полученное в штате, в котором вы проживаете - это довольно существенная разница. Не знаю как у вас, а у меня $25,000 - $10,000 = $15,000.

К сожалению, большинство выпускников школ, и их родителей, выбирая колледж/университет, основываются на чем угодно, кроме разумного подхода. Они выбирают колледж, куда решили поступать их друзья, либо колледж, который очень красиво смотрится на рекламе, ну и конечно же колледж, который "поможет стать успешным" в этой жизни.

Вы можете искать сколько угодно, но вы не найдете ни одного исследования, подтверждающего корреляцию между успехом в бизнесе, карьере, спорте и так далее и престижностью колледжа. Не верите мне? Когда вы последний раз приходили к своему доктору, дантисту, массажисту и так далее и задавали следующий вопрос:

Бизнес по-русски.

Что такое бизнес по-русски? Это когда вам нужно побегать за человеком, чтобы отдать ему деньги за сервис или услугу, а он/она так уж и быть, сделает вам одолжение за ваши же деньги.

За прошедшие несколько месяцев мы дважды столкнулись с бизнесом по-русски.

Случай первый

Пришло время проходить плановый ТО (40 000 миль) узнав цену у официального диллера
($620), я начал искать контакты проверенных частных мастерских которые за умеренную плату и без накручивания необходимых работ сделали бы ТО нашей машине. На форуме govorimpro.us со мной поделились контактами русскоязычного механика, рекомендовав его наилучшим образом.

Созвонившись с Геннадием, так зовут механика, которого мне порекомендовали у нас состоялся примерно следующий диалог:

- Здравствуйте, Геннадий, меня зовут Станислав и мне вас рекомендовали как хорошего механика. У моего Dodge подходит время ТО 40 000.
- Да без проблем. Только до Нового Года я занят и не смогу сделать. Давай я тебе перезвоню через 2 дня и скажу примерно дату и стоимость работ.
- Конечно, вот мой номер.

Прошло несколько дней, звонка от Геннадия я так и не дождался. Подождав еще два дня я позвонил ему сам.

- Здравствуйте, Геннадий. Это Станислав. Помните я вам звонил по поводу ТО на Dodge?
- Ах, точно. Я потерял твой номер. Давай я еще раз, прям вот сейчас, запишу твой номер и перезвоню тебе завтра?!
- Да без проблем. Вот мой номер.

Естественно, что никакого звонка от Геннадия я так и не дождался. Время было предновогоднее и я не стал его тревожить. Прошло две недели, наступил новый год и я снова набрал номер Геннадия.

- Здравствуйте, Геннадий. Это Станислав. Помните, ну по поводу Dodge?!
- Ах... Эх.... Мне сейчас бы это... Пережить хоть бы... Вот сейчас ну совсем не до тебя.
- Да без проблем, как решите ваши проблемы - звоните. Мой номер у вас есть.

Стоит ли сказать, что ни он мне, ни я ему так больше и не звонили. Я нашел отличную мастерскую, в которой мне быстро и качественно сделали все нужные работы.

Сотовая связь в США и мой опыт с Ting

* в 2019 году я перешел с Ting на US Mobile (Verizon MVNO)

Мои друзья и знакомые спрашивали меня есть ли в США что-то, что мне не нравится и что в России было намного лучше. И мой ответ был, да и остается по сей день - сотовая связь и Интернет. Об особенностях Интернет и стоимости у местных провайдеров я напишу как-нибудь позже, а про сотовую связь я хочу поговорить сегодня.

Связь в США дорогая и плохая... Если покрытие в крупных городах и районах прилегающих к ним еще более-менее, то стоит отъехать от основного шоссе вглубь, как связь начинает пропадать, а затем и просто отсутствует от слова совсем. Иногда бывает что живя в крупном городе или районе качество вашей связи будет зависеть от района где вы проживаете, или... от комнаты в которой вы находитесь. Наш первый оператор - T-Mobile отлично работал в туалете нашей квартиры, но не работал в гостиной.

В США есть своя "большая тройка": Verizon, AT&T и T-Mobile. При этом Verizon - самый дорогой и с самым большим покрытием, AT&T - чуть дешевле и, соответственно качество связи чуть похуже. Ну, а T-Mobile - любимец жителей больших городов - самый дешевый среди "большой тройки", но качество связи очень зависит от места вашей дислокации, включая даже комнаты в вашей квартире. 

Самый дешевый тариф у Verizon, например, с безлимитной голосовой связью и СМС и 2Gb Internet обойдутся вам в $35 в месяц. А если вас двое, то смело умножайте эту сумму на два. Ну, а если вы хотите получить безлимитный Интернет, голосовую связь и СМС то...

Все верно, за один номер вы будете платить $80 в месяц (плюс налоги и сборы), а если вас в семье двое, то $70 за каждый номер или $140 в месяц (плюс налоги и сборы) и так далее. И та стоимость и условия обслуживания что есть сейчас в России вам покажутся сказкой.

Поговорим о пенсии Часть 5: Traditional или Roth?

Поговорим о пенсии Часть 1
Поговорим о пенсии Часть 2
Поговорим о пенсии Часть 3
Поговорим о пенсии Часть 4

Итак, в прошлых записях мы говорили о пенсии, о том, что пенсия неизбежна и никто кроме вас не будет, да и не должен, заботиться о вашей пенсии. Так же мы поговорили о том, какие бывают пенсионные счета и о способах диверсификации и затронули тему инвестирования 15% от вашего дохода

Ну, а сегодня пришла пора затронуть тему Traditional против Roth... Думаю, что каждый, кто живет в США чуть больше чем несколько месяцев, сталкивался с обоими понятиями: Roth и Traditional. При этом эти понятия относятся как 401-м счетам, так и к IRA (Individual Retirement Account). Так что же лучше? Roth или Traditional?

Ответ будет довольно однозначным - в 99% случаев Roth лучше Traditional.  И сейчас я объясню почему.

Traditional

Пробегусь кратко по главным критериям Traditional аккаунтов.

• Все отчисления происходят до вычета налогов. Таким образом понижается ваша налогооблагаемая база.
• Минимальный возраст, после которого вы можете снимать деньги - 59.5 лет.
• Если вы снимаете деньги до достижения 59.5, вы должны будете заплатить 10% штрафа + налог на сумму снятия.
• Ваш аккаунт растет Tax-deffered - т.е. вы платите налоги только когда снимаете деньги.
• По достижении 70.5 лет вы обязаны снимать определенный процент от суммы на вашем аккаунте (Подробнее про Required Minum Distribution (RMD) читать на сайте IRS).
• После вашей смерти, аккаунт переходит к вашим наследникам и они попадают под RMD.

Roth

• Все отчисления происходят после вычетов налогов. Ваша налогооблагаемая база не понижается.
• Ваш аккаунт растет Tax-FREE - вы не платите никаких налогов, так все отчисления в Roth происходили после вычета налогов.
• Минимальный возраст, после которого вы можете снимать деньги - 59.5 лет.
• Если вы снимаете деньги до достижения 59.5 лет, вы платите только штраф 10%
• Roth аккаунты не подлежат RMD
• После вашей смерти, аккаунт переходит к вашим наследникам и деньги продолжают расти Tax Free, но аккаунт подлежит RMD

Быть нормальным в Америке.

Что мы знали о США до переезда?  Практически ничего. Вся наша информация была почерпнута из Интернета, из рассказов далеких знакомых и прочих подобных ресурсах. Ну ещё были Голивидуские фильмы. Понятное дело, что делать выводы об Америке после просмотра Голивудских фильмов - это все равно что делать выводы о России после просмотра "Ночной Дозор".  Кое какую информацию мы получали от людей, которые путешествовали в США. И каждый раз слушая их, постоянно звучала фраза в голове - "Не путай туризм с эмиграцией."

Уже незадолго до переезда мы начали активно изучать истории адаптаций разных людей, читали форумы, блоги. В обиходе стали появляться новые слова: авто-кредит, лизинг, downpayment (первоначальный взнос), FICO score, credit score и прочие атрибуты Американской мечты. В общем, стали изучать мир обычного Американца.

Приехав в США мы стали спрашивать советов у тех, кто переехал до нас. Тех, у кого на тот момент все было хорошо (в нашем понимании): была работа, стабильность, были новые машины, хорошая квартира или дом. Постепенно мы стали узнавать, что у наших знакомых, как Американцев, так и эмигрантов полно долгов: два автокредита, студенческий кредит, долг по кредитным картам. Мягко сказать - мы были в шоке. До этого у нас никогда не было долгов, не было кредитных карт и тем более автокредитов. И постоянно звучала одна и та же фраза - "Ребята, вам нужно растить credit score. Вам нужен, как минимум, автокредит"  На наши возражения, что мы не привыкли к такому шёл довольно вразумительный, на тот момент, ответ - "Ничего, вы просто не Американцы. Постепенно привыкните. Это то, как люди живут тут!"

"Я паркуюсь как хочу" USA edition

В России, особенно в Москве, проблема с парковочными местами заставляет людей парковаться где только возможно и, местами, где невозможно. Зачастую у людей возникают парковочные войны - желание проткнуть колеса у машины оппонента, или оставить записку с нежным содержанием. Ну, а особо мстительные используют валерьянку для приманки котов или пшено на крышу для приманки птиц.

К счастью, у нас в Силиконовой Кремниевой Долине проблема с парковками обстоит в разы лучше (несмотря на то, что наличие автомобилей на душу населения в разы больше), но иногда встречаются индивидумы, которые живут по принципу - "Я паркуюсь как хочу".

Недавно приезжаю домой и смотрю, что на соседнем с нами парковочном месте припарковал свое корыто некто. Причем припарковал так, как делают это чудаки, на букву "М"

Прижавшись левым краем к краю парковочного места, оставив с правой стороны "океан" пространства. Ну что же, бывает. Нам пришлось так же прижиматься к левому краю, иначе пассажирскую дверь просто не открыть. Мы подумали, что кто-то в спешке оставил машину и через несколько часов проблема будет решена. Но на следующее утро машина продолжала стоять в том же самом положении.

Прошла неделя, потом еще другая, а сей индивид и не думал перепарковывать свое корыто. Сначала я написал записку с очень вежливой просьбой перепарковать автомобиль так, чтобы всем было удобно. Но спустя какое-то время записка покрылась слоем пыли. После чего было принято решение обратиться к менеджеру нашего комплекса. Изначально не хотелось его беспокоить, так как менеджер у нас еще тот лентяй и обычно решение вопроса затягивается на 2-3 email и личное посещение его офиса. 

Но в это раз он сработал оперативно, вечером, после отправки ему письма с фотографиями, я обнаружил "письма счастья" на припаркованном "тазу", говорящие о том, что машина будет эвакуирована.

Ну и после отведенного срока машина была эвакуирована. Так что, чудаки на букву "М" встречаются и в нашем респектабельном местечке, только методы борьбы с такими чудаками все же остаются цивилизованные и респектабельные.

Вся фишка в налогах

Уж простит меня мой знакомый за то, что я использую его комментарий в качестве названия этой записи.

Несмотря на то, что налоговое законодательство США достаточно сложное, имеющее в своем арсенале огромное количество подводных камней и хитростей, в народе существует несколько мифов, связанных с налоговыми списаниями. И все эти мифы сводятся к одному - "вся фишка в налогах"

Каждый человек, живущий в США, слышал фразу "Ипотека - это выгодно, так как идут списания с налогов" или "Я это делаю, чтобы получить налоговый возврат". У меня есть знакомый, который твердо уверен в том, что основная выгода ипотеки в том, чтобы получать налоговые списания, и продолжает считать, что выплачивать ипотеку и студенческий кредит раньше срока - это финансовое зло, так как... правильно - это выгодно для налоговых списаний.

Пример
Давайте для примера возьмем человека, с ипотекой в $100 000 и APR (годовая ставка) 3%

Ипотека - $100,000
APR% - 3%

$3000 в год - это стоимость пользования ипотекой, именно на эту сумму будут производиться налоговые списания. И вот тут кроется самая главная загвоздка. Большинство людей уверено в том, что именно $3000 вернутся в качестве возврата налогов. И все, что было уплачено в качестве процентов - государство возвращает в качестве налогового списания.

N.B.
*Дотошным грамотеям прошу не придираться, так как цифры берутся только для того, чтобы показать принцип работы налогового возврата. И я знаю что в США прогрессивная шкала.
Но не тут-то было. К примеру, ваш семейный годовой доход составляет $100,000 Таким образом, со всеми стандартными послаблениями вы находитесь в 25% шкале для уплаты налогов. И ваши налоги в год составят *$25,000 Большая часть людей думает, что именно сумма налогов будет уменьшена на сумму процентов, уплаченных год за ипотеку и они себе представляют следующий сценарий: $25,000-$3,000 = $22,000 - к сожалению это миф!

Списания будут происходить иным образом. Вы сможете уменьшить НАЛОГООБЛАГАЕМУЮ БАЗУ на сумму уплаченных вами процентов по ипотеке, но никак не сумму налогов.

Годовой доход - $100,000
Tax Bracket - 25%
Ипотека - $30000

Итого, ваши налоги в год составят *($100,000-$3000)*25% = $24,250

Таким образом, мы отдаем кредитной организации $3000 в год, чтобы получить от государства $750 - вся фишка в налогах

CPR или First Responder

Давно у меня была о том, чтобы закончить курсы оказания первой медицинской помощи. Но как-то дальше мыслей дело не заходило. То времени было, то было лень, то еще уйма причин - которые даже не поддаются объяснению, тем более, что у нас на работе все эти курсы можно пройти бесплатно.

Но в конце прошлого года я записался на курсы MERT (Medical Emergency Responce Team). Вся программа разбита на 5-6 классов, в зависимости от инструктора. Некоторые дают вводный класс как отдельный, а некоторые включают вводный класс в состав одного из последующих. В итоге у меня был список из следующих классов:

First Aid initial - курс на котором обучают как правильно вести себя в случае вызова, как накладывать повязки, фиксировать голову при подозрении на травму спины/шеи и много-много других вещей, которые зачастую кажутся довольно тривиальными, а на практике, без опыта или инструктора, сделать практически невозможно. Я имею в виду правильно сделать. Например, как перевернуть со спины на бок пострадавшего, весом в 2 раза больше вашего, при этом не повредив шейные позвонки. Или как снять шлем с мотоциклиста.

Fire Extinguisher - этот курс был посвящен пожарам и как с ними бороться - звонить 9-1-1 конечно же. Рассказывали про Fire Triangle (не знаю какой аналог используется в России) и про разные типы огнетушителей. Я, кстати, думал, что огнетушителем довольно легко потушить огонь. На практике 10 из 10 студентов не смогли с первого раза потушить огонь за необходимое время. Кое-кто даже умудрился перекинуть огонь на новую площадь. Но после инструктажа и дополнительной теории, все сдали тест на отлично.

Natural Disaster - Техногенные и природные катастрофы и как действовать в этих ситуациях. Правило трех:
- 3 минуты без воздуха
- 3 часа без укрытия
- 3 дня без воды
- 3 недели без еды
и как по минимальному приготовиться к возможной катастрофе. Кстати, у нас на работе  по всему кампусу и вокруг основных офисов компании расположены укрытия, каждый вместимостью 300 человек, способные до недели обеспечивать всех укрывающихся водой, едой, медикаментами и санитарными приспособлениями.

Blood pathogenies - "Ваша безопасность - превыше всего! Любой незнакомый пациент - это потенциальная угроза СПИДа, Гепатита Б и прочих заболеваний" - основной лейтмотив данной лекции. Много теории и много практики по тому как правильно надевать и снимать перчатки. Как правильно снимать перчатки когда они в крови. Кстати, а хрен их снимешь без сноровки, особенно когда они в крови и скользкие. Опять же, все довольно просто, но только после того, как люди с опытом рассказывают, показывают и объясняют почему именно так, а не иначе.

CPR & AED - основной и завершающий класс данного курса. Искусственный массаж сердца и дефибриллятор. Первые признаки инфаркта, как распознать и среагировать. Как и когда можно делать массаж сердца. Запомнился мне один момент, когда наш инструктор сказал: "А теперь то, что вам навряд ли скажут на аналогичных курсах при Красном Кресте или еще где-то. Когда вы делаете массаж сердца - звук такой, что вы ломаете человеку ребра, грудину. Так как вы продавливаете грудную клетку на 5-6 сантиметров и ребра отходят от грудины. Звук ужасный." Рассказал о своем первом искусственном дыхании и массаже сердца в качестве пожарного и про то, как начав делать массаж он услышал этот звук, и... запаниковал. Так как им никто про это не рассказывал, хорошо, что опытные коллеги перехватили инициативу и продолжили реанимационные процедуры.

И вот, спустя два месяца я сдал все экзамены и получил свой набор юного спасателя :-) Ну, а следующим этапом будет  Advanced MERT класс - трехдневный курс на котором уже будут разбирать более тяжелые случаи: огнестрельные и ножевые ранения, переломы, ожоги и так далее. Этот класс будет проходить при местном госпитале, три дня обучения, с недельной практикой между классами. За неделю нужно набрать определенное количество часов практики и сдать экзамен. Не сдав экзамен, нельзя будет попасть на следующий урок.

А зачем мне все это? Мой ответ довольно прост - you never know when you're going to need it. Я очень надеюсь, что мне никогда не придется применять эти знания на практике, но если случится, то....

В новый год без долгов.

Еще до переезда в США нам все вокруг говорили, что в США все живут в кредит. "Кредит - это инструмент и норма жизни в США", - так говорили нам наши знакомые и множество разных тем на форумах. "Без кредита и кредитной истории невозможно жить нормально в США", - и много-много других вещей.

Когда мы приехали, мы стали слушать эти же фразы, но уже от тех, кто живет в США. "Вам нужно открыть Secure Credit Card, чтобы начать растить кредитную историю", - говорили нам наши знакомые, - "Вам нужно взять машину в кредит", - говорили нам другие - "Ведь без кредитной истории и хорошего credit score никто не сможет купить дом в США."

И мы следовали заветам многих форумчан и знакомых, у нас было около 10 различных кредитных карт, и была своя система отслеживать какие категории получают большие бонусы и так далее - ведь бонусы/мили заработанные на кредитных картах - это "бесплатные деньги" - про это знает каждый, кто растит кредитную историю. Я даже писал пост в блоге о кредитной истории и о том, какие факторы влияют на credit score - почитать. Мы использовали кредитные карты на полную катушку, что такое наличные - успели забыть. Единственное наше отличие от большинства американцев было в том, что мы никогда не держали баланс на картах, а использовали их как дебетовые: есть деньги на счете в банке - значит покупаем, нет денег - не покупаем.

Но это не касалось автомобиля. Когда спустя 8 месяцев после приезда наша первая машина стала накрываться медным тазом, было принято решение купить другую. У нас было $5000 на машину и стоял вопрос "Купить б/у, но за наличные или новую/получше, но в кредит?" Я думаю, что не стоит даже гадать на кофейной гуще, что мы пошли в автосалон и взяли машину в кредит. Нам ведь нужно было растить кредитную историю, да и те первые 5% APR которые мы получили в салоне - это просто казалось сказкой на фоне того, что мы встречали в России.

На мото по Калифорнии

С тех пор как я купил мотоцикл, мне было скучно просто ездить на нем по маршруту: "Дом - Работа - Дом" и совершать совместные покатушки, просто, чтобы покататься. Мне хотелось поехать в путешествие. Пусть в небольшое, пусть хоть на 1 день в соседний район, но одному и на мотоцикле.  Я смотрел разные видео отчеты о мотопутешествиях и думал о том, а когда же я поеду? И каждый раз я находил причину, чтобы не ехать.

Постоянно возникала какая-то ерундовая причина чтобы не ехать, причиной которой был страх. Обычный и банальный страх перед новым. Как это ехать одному куда-то, да еще без навыков ремонта двигателя в походных условиях. А еще нужна палатка. А потом, нужно приготовить все самое необходимое и подготовить мотоцикл к поездке. В общем, обычный и довольно банальный поток сознания, который объяснял мне самому, почему мне ехать не надо. И я спокойно выдыхал и говорил: "Ну да, не в этот раз. В этот раз еще не все готово. Вот когда подготовлюсь как следует, так и поеду и сразу на неделю, а еще лучше на две"

И продолжал смотреть видео и думать о том, как я поеду обязательно потом и это будет сразу долгая и подготовленная поездка. Но недавно я просто взял рюкзак, положил в него минимально необходимый набор инструментов, запасную одежду, сел на мотоцикл и поехал.

Я решил поехать вверх до границы с Невадой, проехаться по Hwy-4, остановиться на ночевку у озера Mono Lake и вернуться домой через Yosemite В принципе, все так и получилось как я задумывал. За два дня я успел потеряться два раза, так как ехал принципиально без навигатора, навигатор доставал только в двух городах, чтобы проехать через них, посетил огромное количество интересных и красивых мест. Успел упасть и получить "асфальтную болезнь" на своей заднице и проехать, в общей сложности около 650 миль / 1000 км

Учеба в Американском Колледже - часть 1

Я закончил Университет в 2005 году. Получается, что прошло 10 лет с того момента, когда я получил свой диплом и больше не садился за университетскую скамью.  Сказать, что я совсем не учился - было бы не правдой. Конечно же я посещал всякие курсы, сам учился многому, но чтобы "по настоящему", в университет или колледж - этого не было уже 10 лет.

После года проживания в США я решил пойти в колледж, чтобы учить Английский язык. Да-да-да, вы не "ослышались" - учить английский язык. Сразу оговорюсь, что моего уровня английского вполне достаточно, чтобы работать, жить, поддерживать беседу и так далее. Но или я просто какой-то неправильный, или еще что-то, но я хочу говорить правильно. Правильно с академической точки зрения. Именно поэтому я пошел в местный Community College и записался на классы ESL (English As a Second Language) 

Система получения высшего образования в США она больше чем полностью отличается от образования в России, да и в странах бывшего СССР. Если в России, к примеру, вы выбрали "Юриспруденцию" в качестве вашей специальности, то вы обязаны учиться по заранее составленному и утвержденному в Министерстве Образования учебному плану. В Америке все совсем иначе. К примеру, вы выбрали свою специализацию, скажем Computer Science. И за время обучения вы обязаны набрать определенное количество баллов, к примеру 20. Так вот, вы можете сами выбирать себе программу обучения и брать те классы/предметы, которые вы хотите взять сами. К примеру не хотите вы учить VisualBasic или Fortran, а хотите учить Java или Python - пожалуйста, ваш выбор ограничен лишь некоторыми критериями. Если обобщить, то студент может выбирать себе предметы из множества предметов, которые относятся к вашей специальности. У каждого предмета есть свой "вес", и например за  Физкультуру, вы можете получить 1 балл или 0.5 балла, а за Java - 5 баллов. 

У меня все гораздо проще - мне не нужно получать высшее образование (хм, пока не нужно) и я выбрал себе Major (специализацию) - English Language. Все студенты, для которых английский язык не родной, обязаны сдать тест, для определения уровня вашего языка. Исходя из вашего уровня, вы можете брать определенные классы. Скажем, если у вас уровень начальный или средний, вы не можете брать класс по политологии или философии, так как эти классы подразумевают более серьезное владение языком.

В августе прошлого года я сдал тест, и мой уровень английского определили как:

Reading - High Intermediate

Speaking - Low Advanced

Writing - Low Advanced

Исходя из результатов теста, первым я обязан взять Reading класс. Я стал ждать осеннего семестра. Ах да, совсем забыл, вы можете начать учиться с началом нового семестра/четверти. Существуют четыре семестра: осенний, зимний, весенний, летний. Я стал ждать осеннего семестра, но не успел на него, так как все утренние классы были заняты, и я даже не попал на лист ожидания. Стал заниматься самостоятельно и начал ждать зимнего семестра, как раз собирался покупать мотоцикл, потому как как-то нужно добираться до колледжа, а занятия начинаются в 7:30 утра. Можно конечно на велосипеде, но моя природная лень отговорила меня от этого - мой английский не такой уж плохой, чтобы нужно было бросать все возможные силы на амбразуру. Когда я записывался на зимний семестр, я надеялся, что мой мотоцикл прийдет в декабре - а учеба начнется в начале января. Но жизнь имела свои собственные планы на меня и на мой английский язык с мотоциклом... Мотоциклы 2015 года начали поступать в продажу только в конце января А так как зимний семестр уже был в самом разгаре, то я снова начал ждать... На этот раз весеннего семестра. И дождался, сегодня был мой первый день в колледже, о котором я расскажу в следующий раз.

Возврат покупок.

Я не люблю ходить по магазинам. Ну так уж вышло, что поход в магазин вызывает у меня не очень положительные эмоции. Особенно, если нужно покупать чуть больше, чем еду. Обычно, мой поход за одеждой выглядит следующим образом: 

Я забегаю в магазин, и минут через 10-15 выхожу с 4-5 покупками. Которые в последствии могут быть совсем не тем, что я хотел купить, но купил я их только потому, что уже зашел в магазин и нужно было что-то купить. Зря заходил чтоли?

И приходится вещи возвращать. Сказать, что в России это было проблемой - соврать. Проблемой это не было, но поехать в магазин (не забыв при этом взять паспорт, чек и еще анализ мочи не старше 10 дней), написать заявление, объяснить, что тебе это не подошло, а многие товары просто не принимают назад по закону, и так далее, и тому подобное. Вернуть можно, но не просто.

Первое время мой Российский опыт меня не отпускал и я так же не любил ходить тут в магазины, но спустя время освоился, начал ходить, сначала выбирал долго и мучительно и за те же 10-15 минут покупал не 4 вещи, а одну. Но такую, что возвращать точно не нужно. А потом.... А потом лень матушка меня одолела и стал так же забегать, брать 4-5 вещей и убегать, в надежде, что верну как-нибудь.

Помню свою первую попытку вернуть неподошедшую мне вещь. Стою я перед кассиром и испытываю такое чувство... Стыдно мне в общем, что я отвлекаю продавца и вот сдаю вещь, только потому, что она мне не понравилась. Не потому, что там брак или размер не подошел, а не понравилась вещь мне. Стою я и про себя проговариваю фразу, которую я скажу продавцу, тренируюсь... Так вот это сука, я другого слова не могу найти, даже не спросила меня почему я хочу вернуть вещь. Я стоял, тренировал фразу, проговаривал ее про себя, испытывая неловкость от момента и от того, что я вообще решил сдать вещь не по причине ее брака, а просто - бзик у меня случился. А она даже не спросила... Просто взяла вещь, спросила чек, пока я его искал, сказала - "Не волнуйтесь, давайте карту с которой оплачивали, мы по базе найдем и вернем списание!" Челюсть упала на пол.

И это все? Ни заявлений? Ни копии паспорта и доказательства вида на жительства? Даже чек не обязателен? Просто верните вещь, а мы вам деньги? Да они совсем оборзели чтоли? 

А потом просто стало понятно, что риски за возврат вещи уже учтены в стоимости вещи. И магазину проще вернуть мне деньги, чем потерять довольного клиента. И клиенты этим пользуются. В прошлом году у нас случилось похолодание. Ну как похолодание... -1 ночью было, люди начали массово закупаться электрообогревателями, так как центральное отопление в разы дороже. Прошла неделя, холода закончились и, как самые сообразительные уже могли догадаться, в магазинах была очередь по возврату электрообогревателей, которые не подошли клиенту. Не удовлетворили их чувства прекрасного.

К чему я это все? Да просто так. Отправляю 2 коробки с заказом обратно в Amazon и  думаю, смог бы я вот так, просто отправив товар по почте, получить возврат в России.

Штормовое предупреждение

Рубрика "Удивительная Америка"

Нас накрыло мощным циклоном. Говорят, что это сильнейший ливень за прошедшие 6 лет. 

Предупреждения о надвигающемся шторме мы начали получать за неделю до события. Сначала предупреждения приходили на мобильный телефон в виде уведомлений. Так было в течении недели. Затем, за несколько дней до шторма, пришло письмо (e-mail) от муниципалитета, в котором подробно рассказывалось о надвигающемся шторме, о том, как к нему приготовиться и что делать в экстренной ситуации.

За два дня до шторма, начали присылать письма, опять же электронные, из школы, в которой учится старшая дочь. Предупреждали о надвигающемся шторме, рассказывали о режиме работы школы (некоторые школы в районе Сан-Франциско объявили о том, что не будут работать в эти два дня).

За день до шторма на дорогах появились уборочные машины-пылесосы, которые начали убирать листву с обочин дороги, дабы она не забила ливнестоки, когда начнется ливень. 

В день "Икс" с утра телефон разрывался от сообщений метеорологической службы США о времени начала ливня, а так же о приблизительном времени окончания. К слову сказать, это первый раз, когда на мой телефон приходили такие уведомления. Теперь я могу с уверенностью сказать, что даже если ваш телефон в беззвучном режиме, орать он будет очень громко и вы не пропустите экстренную информацию.

В очередной раз получили звонок из школы с информацией о том, что школа будет работать в обычном режиме, но не рекомендовали детей отправлять в школу одних. На улицах уже стояли в "боевой готовности" дежурные машины PG&E (местные электросети). 

Стоит отметить, что дороги были практически свободны (по крайней мере на моем обычном маршруте), очень много моих коллег либо осталось дома, либо приехали на работу на рабочем "шатле". 

Приехав на работу и сделав себе кофе, мне почему-то вспомнилась Россия и Москва, в которой каждый год, совершенно неожиданно для коммунальных служб и администрации города, в декабре месяце с неба начинает идти снег.